Qué es el Foreign Exchange y cómo funciona

El Foreign Exchange (Forex) es el mercado de divisas más grande del mundo. En esta guía para principiantes descubrirás cómo funciona, qué factores influyen en la cotización de las divisas y cómo puedes comenzar a invertir.

¿Qué es el Foreign Exchange?

El Foreign Exchange, también conocido como Forex, es el mercado global donde se compran y venden divisas. 

Es un mercado descentralizado, lo que significa que no existe un lugar físico donde se realicen las transacciones, sino que se opera online a través de redes de trading en todo el mundo. 

En Forex, las divisas siempre se negocian en pares, como el EUR/USD, donde una moneda se intercambia por otra según su cotización en ese momento.

¿Sabías que Forex es el mercado con más liquidez del mundo? Su volumen de operaciones que supera los 6 billones de dólares diarios, lo que lo convierte en un espacio dinámico y en constante cambio.

Orígenes y evolución del Foreign Exchange

Para entender qué es el Foreign Exchange y cómo funciona hay que remontarse mediados del siglo XX. El mercado de divisas, tal como lo conocemos hoy, tiene sus raíces en los acuerdos de Bretton Woods de 1944, que establecieron un sistema de tipos de cambio fijos entre las principales monedas y el dólar estadounidense. 

Este sistema duró hasta 1971, cuando Estados Unidos abandonó el patrón oro, lo que permitió que las divisas fluctuasen libremente según la oferta y demanda del mercado. 

A partir de entonces, el mercado Forex comenzó a desarrollarse, convirtiéndose en el centro de intercambio de divisas de referencia.

Cómo funciona el mercado de divisas

• El Foreign Exchange funciona a través de una red global en la que intervienen bancos, traders institucionales e inversores minoristas.
• No hay una ubicación física para las operaciones. Todas las transacciones se realizan online, lo que permite el comercio de divisas las 24 horas del día.
• En el Foreign Exchange, las divisas se intercambian en pares, como por ejemplo  EUR/USD. Esto significa que en la misma operación se compra una moneda y se vende otra.
• Los precios de las divisas fluctúan de manera continua por factores como los tipos de interés, la inflación o la estabilidad económica de las zonas en las que se opera con cada unidad monetaria. 

Ventajas y desventajas del Forex

Estas son las ventajas y desventajas del mercado Forex para un inversor no iniciado que quiere valorar si merece la pena empezar a operar.

Ventajas del Foreign Exchange

• Alta liquidez: Más de 6 billones de dólares en operaciones a diario. Esto significa que siempre hay compradores y vendedores disponibles, lo que facilita realizar transacciones en cualquier momento.

• Acceso 24/7: A diferencia de otros mercados, el Forex está activo las 24 horas del día, permitiendo a los inversores operar desde cualquier parte del mundo sin restricciones.

• Apalancamiento como factor de oportunidad: En Forex se puede trabajar con operaciones apalancadas. El apalancamiento es una herramienta que permite a los inversores operar con más dinero del que realmente tienen en su cuenta.

Inconvenientes del Mercado Forex

• Volatilidad alta: Las cotizaciones de las divisas pueden variar en cualquier momento y de forma inesperada. 

• Apalancamiento como factor de riesgo: Dado que el apalancamiento permite operar con más capital del disponible, las pérdidas pueden multiplicarse si el mercado no se mueve a favor del inversor.

• Curva de aprendizaje pronunciada: Para un inversor principiante, entender el funcionamiento del Forex y las estrategias de trading puede llevar tiempo. Sin una formación adecuada y constante, es fácil cometer errores que generen pérdidas.

Cómo empezar a invertir en Foreign Exchange paso a paso

Este es el paso a paso que debes seguir para empezar a invertir en Forex.

1. Elige un bróker regulado

Para operar en el mercado de divisas necesitarás un bróker que actúe como intermediario a través de una plataforma de Trading. 

Asegúrate de elegir uno que esté regulado por organismos oficiales como la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) en España o la Financial Conduct Authority (FCA) en Reino Unido.

Un bróker regulado te ofrecerá más garantías y seguridad en tus transacciones. Puedes utilizar el buscador de entidades autorizadas para prestar servicios de inversión de la CNMV para comprobar la fiabilidad del operador.

2. Familiarízate con las plataformas de trading

Cuando elijas una plataforma de trading para el mercado de divisas preocúpate por visualizar su documentación y recursos formativos como videotutoriales o artículos de blog.

Tómate tu tiempo para aprender a usarlas, ya que entender sus funcionalidades te ayudará a ejecutar tus estrategias con mayor precisión.

3. Comienza con una cuenta demo

 La mayoría de los bróker ofrecen cuentas demo que te permiten operar en un entorno simulado con dinero virtual. Es la mejor opción para iniciarse en el trading de divisas y poner en práctica estrategias sin arriesgar tu capital.

Cómo ganar dinero con el trading de divisas

Vamos con algunas estrategias para intentar ganar dinero con el trading de divisas. 

Recuerda que no son recomendaciones ni existe garantía alguna de que funcionen. Simplemente te las presentamos para que las conozcas y amplíes tu formación por si en algún momento las llegas a aplicar.

Seguir la tendencia

Esta estrategia consiste en identificar si el precio de una divisa está subiendo o bajando de forma constante y seguir ese movimiento. 

Si, por ejemplo, el valor del euro frente al dólar (EUR/USD) está subiendo, puedes comprar esperando que siga subiendo. Para identificar tendencias puedes usar gráficos básicos como las medias móviles. Recuerda que las tendencias pueden cambiar en cualquier momento.

Soportes y resistencias

Los soportes son niveles donde el precio tiende a detenerse al bajar, y las resistencias son donde suele detenerse al subir.

 La idea es comprar cerca del soporte y vender cerca de la resistencia. Esto se basa en la idea de que los precios tienden a rebotar en estos niveles. 

Rompimientos

Un rompimiento se produce cuando el precio de una divisa supera un nivel de soporte o resistencia.

Por ejemplo, si el precio del euro frente al dólar (EUR/USD) supera un nivel de resistencia, podrías comprar esperando que siga subiendo.

Debes tener mucho cuidado con esta estrategia, ya que se producen falsos rompimientos en los que el precio en aumento retrocede de manera inesperada.

Utiliza las órdenes Stop Loss y Take Profit para limitar riesgos

• El stop loss es una herramienta que cierra automáticamente una posición si el precio se mueve en tu contra más allá de un nivel preestablecido. Con esta orden limitas tus pérdidas y proteges tu capital.
• El take profit es una herramienta que cierra automáticamente una posición cuando el precio alcanza un nivel de ganancias preestablecido. Con esta orden aseguras tus beneficios sin tener que estar pendiente de los movimientos del mercado.

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